Cuore dell’evento e conosciuta in tutto il mondo è la spettacolare Battaglia delle Arance, che si svolge nelle piazze del centro cittadino. Questa battaglia ricorda una grande rivolta popolare che ebbe luogo nel XII secolo e che portò alla distruzione del Castello cittadino. La manifestazione si presenta come un tumultuoso gioco tra chi lancia le arance in rappresentanza del popolo in rivolta e chi resta appostato sui carri e che rappresenta le guardie del tiranno. Indumento tipico e obbligatorio è il berretto, identico a quello usato durante la rivoluzione francese e necessario per proteggersi dal lancio delle arance. La città di Ivrea ogni anno per il periodo di carnevale si trasforma in una festa di colori e sapori, di tradizioni e trasgressioni, con cibo, arte e cultura in un indescrivibile clima. Nei giorni di carnevale, oltre alla battaglia delle arance lungo le vie cittadine, si svolge la tradizionale sfilata alla quale partecipano carri, gruppi folcloristici e bande musicali provenienti anche da altre regioni italiane o da altri paesi europei, e che ogni anno presenta elementi di novità. Questa festa ha mantenuto inizialmente i connotati di una manifestazione tipica locale, poi negli anni è passato da una semplice festa popolare di antica tradizione in un vero e proprio fenomeno di costume che ha reso la città nota la città e il suo Carnevale oltre i confini nazionali. Ad Ivrea la battaglia delle arance da sempre viene criticata per gli sprechi che produce. Tuttavia, secondo gli organizzatori le arance che, al termine della battaglia, ricoprono le strade e le piazze della città, non hanno alcun valore commerciale.
